Terrorista Ambiental Semeador de Azevinhos

Sou um perigoso terrorista ambiental que regozija com os seus atos. Espalho sementes de azevinho aqui pela aldeia e, anos depois, fico mesmo contente quando os vejo a crescer mesmo por entre as terríveis invasoras... 

Azevinho com Deficiência Genética?

 Há já algum tempo que ia estranhando o formato deste pequeno azevinho que tinha nascido de volta do limoeiro. Como o via de cima parecia um monte de folhas, quase uma espécie de mini-bonsai, ao contrários dos azevinhos que crescem com o tronco principal muito na vertical  e os ramos laterais bem mais curtos, formando em adulto aquela forma cónica. 

Este ainda por cima estava a demorar muito tempo a crescer e, como já expliquei, um pequeno azevinho de dez centímetros, num ano, facilmente atinge um metro ou mais. Mas este não. E só por estes dias quando o arranquei e coloquei dentro de um garrafão para ali fique a desenvolver-se, é que vi de perto o que se passava com ele. 

Tem ramos que se assemelham quase a folhas grossas espalmadas de depois surgem folhas, mas é tudo muito estranho. Eu conheço as formas "cristata" nas suculentas e quando olho para este azevinho é isso que me faz lembrar. Espero que pegue bem do transplante e entretanto se desenvolva bem, para que assim possa ir acompanhando de perto o que se irá passar com esta árvore.

O Homem Abandona - A Natureza Toma Conta (22)

Uma casa para venda sem ninguém lá  a viver. Uma pequena semente de azevinho caída arranjou forma de germinar numa fenda do cimento. Cresceu, e já está com mais de um metro de altura. 

Azevinho para venda/troca

Quem vai seguindo o blogue sabe que eu tenho um particular fascínio pelo azevinho, e foi esse fascínio, aliado ao facto desta árvore estar cada vez mais ameaçada de extinção na natureza, que me levou a começar a recolher todas as plantas que nascem espontaneamente no meu terreno. Comecei por mero passatempo há coisa de cinco anos, mas de repente o passatempo cresceu exponencialmente. Tenho um verdadeiro viveiro com centenas de plantas, só de azevinho em casa. Claro que as pessoas mais próximas como amigos e familiares já todos têm um azevinho meu em casa, mas também já vendi umas largas dezenas para diversos destinos. 

Para se ter noção, tenho dezenas de azevinhos, desde pequenas plantas-bebé:

Azevinhos com cerca de meio metro:

E já umas pequenas árvores com cerca de dois metros de altura:

Não é por mim que o azevinho se há-de extinguir em Portugal!

Mas como facilmente se vê, isto começou-se a tornar um passatempo com proporções desmesuradas, daí que, estou a partilhar aqui no blogue, para que, se alguém estiver à procura de uma grande quantidade de azevinho, e estamos a falar de azevinho autóctone, aqui da região, todo ele propagado naturalmente por semente (e não por estaca) caso alguém tenha interesse, por exemplo, para fazer uma sebe só de azevinho, que fica espetacular - comunique. Se for em grande quantidade despacho isto ainda mais barato, e até posso eventualmente trocar, interesso-me, por exemplo, por velharias para decoração do jardim, como pias antigas, rodas de carroça, etc.

Azevinhos-trigémeos

Dois anos e quatro meses depois...

Como já referi algumas vezes, comecei há uns cinco ou seis anos a propagar azevinho (Ilex aquifolium). E o termo propagar é um pouco abusivo, pois limitei-me a aproveitar o trabalho da natureza, das sementes que caem ao chão, e dos pássaros que as transportam para todos os cantos do meu terreno. Limito-me a recolher as pequenas plantas que germinam das sementes na terra, e que são às centenas ou mesmo aos milhares. Comecei por brincadeira, porque até é uma espécie protegida e ameaçada na natureza, e de repente, dou-me conta que devo ter em casa mais azevinhos que muitas superfícies comerciais da especialidade. 

Há cerca de três anos, recolhi da terra, três pequeninas plantas, só com alguns centímetros, que nasceram juntas, provavelmente todas nascidas do mesmo fruto (baga), ou daquilo que as pessoas comummente designam de bolinhas vermelhas.

Em pouco mais de dois anos, a maior planta das três, já tinha atingido 1,30m de altura, mostrando, que apesar das sementes dos azevinhos demorarem muito tempo a germinar e a transformarem-se em pequenas plantas, depois de terem alguns centímetros, até crescem bastante rapidamente. Mas isto vale só para plantas em casa, pois na natureza já pude constatar, junto de uma das minhas sementes que germinou no monte, que os tempos são substancialmente diferentes, muito mais demorados. 

Este ano dois deram flor, e nem de propósito foi um macho e uma fêmea, o maior e o mais pequeno, o que não deixa de ter a sua graça. Mais especial ainda, é o facto de, como nasceram juntos, ao crescer, aos três troncos uniram-se todos num único, o que não deixa de ser muito interessante.

Três azevinhos juntos, soldados no mesmo tronco

Tronco dos trigémeos abraçados entre si

O azevinho mais pequeno é uma fêmea

Entretanto, e apesar de olhar para estes três azevinhos de uma forma bem mais apegada que o normal, tive de os colocar à venda, pois como é lógico, não posso manter todas as plantas, mesmo as mais especiais. Fui hoje contactado por um senhor, e em princípio os tri-gémeos já terão novo dono. 

Azevinho - Florir fora d'horas

Estamos no fim de outubro e os frutos dos meus azevinhos começam agora a exibir um vermelho vivo e brilhante.

Dão flor na primavera e logo a seguir as fêmeas dão os frutos, que permanecem verdes durante todo o verão e amadurecerão até ao inverno. Mas é curioso que ofereci um azevinho dos meus a uma amiga, e que floriu a primeira vez este ano, e ela diz-me que ele tem estado continuamente a dar flores ao longo do ano. Talvez seja por ser o primeiro ano, ainda não fiz essa análise, mas acontece que tenho dois azevinhos em vaso, um macho e uma fêmea, que deram flor precisamente agora em pleno outono!

Flor azevinho macho

Flor azevinho fêmea

Não sei o que despoletará esta floração, tanto durante todo o ano no caso do azevinho da minha amiga, quer como nestes dois azevinhos, que floriram ao mesmo tempo agora no outono. Poderia pensar que terá sido uma questão do tempo que fez, mas na verdade também tenho muitos mais em vaso que não floriram e o tempo foi o mesmo para todos. Também não sei como se comportará um azevinho, seja macho ou fêmea, que esteja isolado e não seja polinizado. Resta-me estar atento a ver se descubro mais particularidades deste admirável mundo secreto dos azevinhos!

Guardador de Azevinhos

Já não sei ao certo qual foi a primeira árvore que plantei, nem a idade que teria, e claro que aquelas árvores que as crianças plantam com a ajuda dos professores no dia mundial da árvore também não contam como é lógico. Mas lembro-me bem de, ainda na adolescência, teria uns quatorze ou quinze anos, ter recolhido duas pequenas plantas, e de as ter trazido para plantar em casa.

Eu vivo num pequeno meio rural recortado pelo rio Douro, e em criança era muito comum encontrarem-se muitos azevinhos por aqui, e lembro-me particularmente de uma zona onde o meu avô construiu a sua casa, reaproveitando uma velha casa centenária em pedra de laje a poucos metros do rio. Esse sítio era longe do centro da povoação, não tinha estrada, era basicamente um caminho de cabras, sem sequer iluminação. A estrada, os postes de eletricidade e a água canalizada chegariam depois dos meus avós terem ido para lá morar.

Naquele local, a cem metros da casa, tinha por lá imensos azevinhos, e eu achei que deveria trazer um bocadinho daquela planta mágica para casa. Ainda me lembro bem que na altura trouxe uns pequenos filhotes e tive a preocupação de escolher uns que fossem rebentos de árvores que tinham bagas. Ainda não teria a explicação na altura, mas já sabia que uns davam bagas e outros não, e assim teria a certeza que os meus azevinhos iriam dar bolinhas vermelhas no futuro. Esses dois pequenos azevinhos, plantados por mim, têm hoje mais de vinte anos, e talvez uns cinco metros de altura.

Azevinho - Ilex Aquifolium

E em boa altura os trouxe. A ganância por um lado e a estupidez por outro, ou os dois juntos! fez com que aos poucos esta árvore fosse completamente dizimada. Uns cortados para enfeites de natal e outros cortados para serem vendidos - e eu ainda me lembro bem de ver pessoas a vender montes de ramos de azevinho nas beiras das estradas - acabaram, em pouquíssimo tempo, por quase por extinguir a espécie que crescia aqui espontaneamente. A ganância era tanta que chegaram inclusive a ir cortar metade de um azevinho num terreno privado com uma pequena casa que só era habitada ao fim de semana - dá para acreditar? E o fenómeno não aconteceu por aqui mas um pouco por todo o país onde eles existiam, em especial no norte, onde a espécie se dá melhor, por preferir solos mais ácidos. 

Entretanto o azevinho passou a ser espécie protegida em Portugal em 1989, mas só depois do mal feito é que se colocou trancas na porta, e a verdade é que a espécie está quase extinta. Quando antes se encontravam espontâneamente, debaixo dos carvalhais onde gostam de crescer, hoje quase só mesmo em parques ou nos jardins das nossas casas. Fez-se a lei, mas nestes mais de vinte anos foi feita alguma coisa para reverter a situação? Claro que não, se os governos não se interessam com as vidas das pessoas vão agora estar preocupados com uma árvore, ainda por cima que não dá nenhum dinheiro a ganhar, estão preocupados sim mas é em eucaliptar o país que dá muito ganhar aos senhores amigos da pasta do papel. 

Aqui perto de casa existe um azevinho no monte, já com uns três ou quatros metros de altura e intacto, certamente porque não dá bolas, se desse, estou em crer que não seria a lei que o impediria de ser mutilado, por outro lado também é verdade que está num sítio muito pouco visível e pouca gente passará lá. 

Azevinho silvestre

Do lado direito desta estrada em terra batida que serve unicamente de acesso à proteção civil e aos  montes da encosta eucaliptada encontra-se o azevinho à sombra de sobreiros e carvalhos. 

Não tem um só tronco mas sim vários pequenos troncos

Azevinho com múltiplos troncos

e mais interessante, não vi qualquer sinal de nenhuma praga. O azevinho, e falo pelo exemplo dos meus, é muito propenso à conchonilha e aos pulgões que atacam os rebentos novos, e muitas vezes em parque ou jardins, muitas vezes vejo azevinhos com fumagina, com as folhas completamente pretas. Pois este azevinho silvestre em plena natureza, está viçoso e com as folhas bem verdes e brilhantes.  

Mas o problema foi esse, dizimaram os azevinhos que dão as bolas vermelhas, que são os frutos que contêm as sementes que irão originar novas plantas. Ora matando as fêmeas - a explicação para uns darem bolas e outros não, é simples, na natureza a planta pode ser macho ou fêmea e só as fêmeas dão os frutos - e matando as fêmeas ou cortando todos os ramos com as bolinhas vermelhas, acaba-se com a propagação. Seria o mesmo que se cortar os testículos a todos os bebés que nasçam! quando o último homem morresse a espécie estaria extinta passados uns anos quando a última mulher morresse também.

Ainda por cima estamos a falar de uma semente que pode demorar vários anos a germinar. Cada baga contém três ou quatro sementes. Desde o momento em que a baga cai ao chão e a semente germina muito tempo se passará. Daí que se forem recolhidas sementes ainda verdes e colocadas a germinar nada acontecerá. Na imagem abaixo temos as famosas bolinhas vermelhas, e as sementes propriamente ditas, mas pelo menos já um ano depois de terem caído ao chão e estão então agora preparadas para germinar. 

Bagas e sementes de azevinho

Entretanto de há uns quatro ou cinco anos para cá, aos poucos começaram a nascer azevinhos um pouco por todo o meu terreno. São muitas as sementes que caem ao chão, muitas bagas comidas pelos pássaros e não é de estranhar que a maior quantidade de plantas nasça debaixo da copa das árvores, por um lado porque é onde as sementes encontram um solo mais solto e fértil, mas por outro, porque é local de refúgio da passarada que de inverno se alimenta das bagas. 

Com alguma paciência transplanto umas largas dezenas das pequenas plantinhas para vasos ou outros recipientes, afinal estamos a falar de azevinhos espontâneos provenientes de uma espécie autóctone cá da terra. Até no terreno baldio vizinho já nasceem azevinhos, não sei se sementes levadas pelo ventos ou pássaros, ou de sementes que eu mesmo atirei para lá.

E se a semente demora anos a germinar, a verdade é que depois de termos uma pequena planta com cinco centímetros, ela cresce razoavelmente bem. Basta ver a diferença como, em ano e meio, estes azevinhos trigémeos cresceram rápido.

Azevinho com ano e meio de diferença

Aproveitei e experimentei também pegar num azevinho - escolhi o que tinha as raízes mais interessantes - e tentei fazer dele um bonsai. Acho que fui demasiado ansioso, a árvore deveria ter estado mais tempo a engrossar e adquiri mais alguma forma antes de a transplantar para um vaso de bonsai, mas pronto, agora às poucos irei tentando reduzir-lhe o tamanho das folhas, e dar-lhe um formato mais interessante com melhores proporções. Não é fácil, ainda estou muito verde neste arte, afinal esta foi a primeira verdadeira experiência feita por mim, mas aos poucos pode ser que lhe apanhe o jeito.  

Evolução de azevinho transformado em bonsai

# Azevinho - Ilex aquifolium "Myrtifolia"