Notícias de Árvores pelo Mundo (5) - Guardiães de Árvores Ancestrais

 Enquanto em Portugal ficamos escandalizados com os abates de árvores que estão na ordem do dia, nomeadamente em Lisboa e Póvoa de Varzim, na China ficamos a saber dos esforços que estão a desenvolver para salvar árvores com mais de quatro mil anos. 

O curador de árvores Jin Hongjun, de 55 anos, recorda vividamente os esforços meticulosos para salvar a adorada “Cipreste General”, com 4.500 anos, há duas décadas. Localizada no complexo histórico Centro do Céu e da Terra, em Dengfeng, província de Henan, a mais antiga árvore de cipreste da China tinha sofrido devido a cuidados e gestão inadequados ao longo dos anos.

Jin, do Gabinete de Relíquias Culturais de Dengfeng, foi o cuidador dedicado da Cipreste General entre 2004 e 2007, falando da árvore antiga como se fosse uma velha amiga.

Em 2004, sob a orientação do Professor Cong Sheng, um renomado especialista em conservação de árvores antigas, as autoridades de Dengfeng lançaram uma missão abrangente para resgatar o cipreste debilitado. O projeto, que custou centenas de milhares de yuans, incluiu a remoção de partes deterioradas da árvore, esterilização, reforço estrutural e recuperação do solo.

“Os desafios foram imensos,” disse Jin. Séculos de entulho de construções e pedestais de pedra enterrados tinham sufocado as raízes da árvore. Os trabalhadores removeram toneladas de pedras, substituíram o solo por material rico em nutrientes, e instalaram sistemas de drenagem e arejamento - um processo laborioso que exigiu atenção minuciosa.

“A conservação não é uma solução única. As árvores são seres vivos, precisam de cuidados constantes,” afirmou.

UM IMPERADOR IMPRESSIONADO

A importância histórica da árvore remonta a 110 a.C., quando o Imperador Wu da Dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.) visitou a Montanha Songshan numa inspeção imperial. Impressionado com a sua imponência, deu-lhe o título de “Cipreste General”.

Séculos mais tarde, em 1750, o Imperador Qianlong da Dinastia Qing (1644–1911) criou a sua célebre pintura a tinta Cipreste da Dinastia Han em Songyang, que foi vendida por mais de 87 milhões de yuans (12 milhões de dólares) num leilão em 2010.

Embora as autoridades locais tenham começado a proteger árvores antigas já em 1936 - quando o então magistrado Mao Rucai as numerou e instalou placas de esmalte — a campanha de 2004 marcou o primeiro grande investimento de Dengfeng no património arbóreo.

Fortalecido pela formação do professor, Jin expandiu o seu trabalho de conservação. Em 2008, liderava a proteção de 878 árvores antigas nos oito locais históricos do Centro do Céu e da Terra, em preparação para a candidatura à Lista do Património Mundial da UNESCO. O centro foi inscrito na lista da UNESCO em 2010.

Com prazos apertados e algumas árvores em terrenos montanhosos remotos, Jin e a sua equipa carregavam equipamento pelas colinas, acampavam no local e passavam noites em tendas destruídas pela chuva intensa.

No Templo Zhongyue da Montanha Songshan, onde existem mais de 330 ciprestes antigos, Jin enfrentou falta de trabalhadores. Mesmo com febre, recrutou 50 operários, formou-os pessoalmente e subia repetidamente aos andaimes para demonstrar as técnicas de conservação. Trabalhava durante o dia e recebia soro intravenoso à noite.

Ao caminhar entre os ciprestes, a voz de Jin suaviza ao recordar o barro seco, “duro como pedra”. “Não podíamos usar máquinas perto das raízes,” explicou, descrevendo o esforço manual para escavar trincheiras de rejuvenescimento. “Dois trabalhadores levavam um dia inteiro para escavar um metro.”

Durante um Festival da Primavera, viu três turistas prestes a queimar incenso junto a um cipreste antigo para pedir sorte. Convenceu-os dizendo: “A melhor forma de venerar as árvores antigas é regá-las na estação seca.”

Jin explicou que, em ambientes tão severos, os ciprestes crescem muito lentamente.

Devido à imprecisão dos métodos antigos de datação, algumas árvores que se pensava terem 1.000 anos podem na realidade ter mais de 3.000 ou até 4.000 anos, disse.

“A arquitetura ancestral valorizava o ambiente natural e o feng shui, por isso os templos eram frequentemente construídos onde já existiam árvores antigas. Muitas das árvores do Templo Zhongyue são provavelmente muito mais antigas do que se pensa,” disse.

Em 2024, os 20 anos de dedicação de Jin à conservação valeram-lhe um lugar no painel de especialistas da Administração Nacional de Florestas e Pastagens. Já cuidou de mais de 20.000 árvores antigas em todo o país, desde as planícies secas de Shanxi até aos subtrópicos húmidos de Fujian.

O seu telefone é como uma linha direta de emergência: quando recebe um pedido, parte imediatamente para ajudar a restaurar árvores antigas.

Jin vê a preservação de árvores como uma ciência multidisciplinar. Além do tratamento contra a erosão e reforços estruturais em troncos ocos, destaca a importância da gestão do micro-habitat: cercas respiráveis para evitar compactação do solo, flores anuais para aumentar a biodiversidade e a proibição de ervas invasoras que sufocam as raízes.

“No norte, o foco é hidratação e arejamento. No sul, a drenagem é essencial,” disse. “Mas o cuidado constante - regar com critério e soltar o solo - é indispensável.”

Jin insiste na sensibilização do público sobre o cuidado com as árvores, para minimizar o impacto humano.

“Enquanto as pessoas não danificarem os troncos ou raízes, o respeito pelas árvores — seja através de rituais ou culto — é uma tradição sagrada que merece ser respeitada,” disse.

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VELHO CRESCIMENTO, NOVA RIQUEZA

O veterano arborista aprendeu muito sobre árvores e a sua importância cultural com as populações locais. “Ao ouvir as histórias dos aldeões, aprendo a proteger estes gigantes em harmonia com os ecossistemas locais,” afirmou.

Há alguns anos, Jin visitou a aldeia de Leijiagou, perto do Templo Shaolin, para proteger vários carvalhos antigos (Quercus baronii) que cresciam em fendas nas encostas rochosas. Havia um pequeno templo de pedra da época do Imperador Qianlong da Dinastia Qing debaixo das árvores.

Um pastor com mais de 80 anos disse a Jin que se lembrava das árvores desde criança. O seu estado atual deteriorado devia-se provavelmente à erosão do solo junto às raízes, disse ele.

Quando uma ovelha se aproximou de uma das árvores, o pastor afastou-a rapidamente e disse: “A árvore velha é sagrada. Não deixo que as ovelhas se aproximem dela, nem sequer comam as folhas caídas.”

Leijiagou, aos pés da Montanha Songshan (considerada sagrada), tem mais de 10 árvores antigas, incluindo carvalhos, árvores sala e choupos de folhas grandes.

Desde 2015, a aldeia deixou a exploração de pedra e dedicou-se à restauração ecológica, oferecendo alojamento para visitantes. Criou um parque ecológico para os carvalhos, expandiu uma lagoa para o Lago Espelho do Coração e transformou grutas antigas em hospedagens de charme. Hoje é uma aldeia modelo na cidade de Zhengzhou e uma vila florestal nacional.

“Estas árvores são os nossos historiadores e a principal atração,” disse Liu Xiaohui, 33 anos, membro do comité da aldeia e dono da quinta eólica de Songshan.

A aldeia recebe agora mais de 100.000 turistas por ano, atraídos pelo Templo Shaolin e pela beleza natural. “O museu de história da aldeia que está a ser construído destacará o papel das árvores no património local e atrairá mais visitantes para conhecerem a profunda cultura da Montanha Songshan,” disse Liu.

Em janeiro, funcionários do Departamento Florestal da Província de Henan visitaram Leijiagou e captaram imagens digitais 3D das árvores antigas, para criar um museu digital piloto em nuvem.

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UMA VERDADEIRA ÁRVORE GENEALÓGICA

Aldeias e templos também preservam árvores Huai (ou árvores dos eruditos chineses), plantadas por migrantes da Dinastia Ming (1368-1644) oriundos do condado de Hongtong, na província de Shanxi, disse Zhao Xiaoli, diretor do Centro de Arborização de Dengfeng.

A árvore dos eruditos é considerada um símbolo das raízes ancestrais e um marco da história de uma região.

Uma dessas árvores encontra-se na aldeia de Yuanqiao, a 10 quilómetros a sudoeste de Dengfeng. Com mais de 500 anos, atinge 14 metros de altura e tem uma copa de 80 metros quadrados. Registos históricos mostram que Yuanqiao foi fundada durante o reinado do Imperador Hongwu (1368-1398) da Dinastia Ming, por Yuan Kecheng, que teve nove filhos e plantou nove árvores dos eruditos para lembrar aos descendentes as suas origens em Shanxi.

A única árvore sobrevivente está próxima de uma pequen

a ponte construída pela família Yuan, de onde vem o nome da aldeia. Quase todas as famílias da aldeia têm o apelido Yuan.

O legado da árvore está ligado também à filantropia.

Yuan Zhanguo, 73 anos, presidente do Grupo Dengcao e natural da aldeia, escreveu que se lembra dos rituais de infância para honrar a árvore como uma “divindade guardiã”.

A casa da sua infância, em frente à árvore, alberga agora a primeira estação de caridade a nível de aldeia da província de Henan, fundada em 2015 por Yuan Zhanguo e os seus dois irmãos.

A estação fornece apoios mensais de 300 a 1.000 yuans a idosos e apoia bolsas de estudo. “Os meus pais já nem aceitam dinheiro meu, a estação cuida deles,” disse Yuan Jinyi, responsável local de 55 anos.

Mas o património de Yuanqiao vai muito além da árvore.

Um sítio neolítico com 6.000 anos, casas senhoriais com 300 anos e uma torre fortificada com 440 anos coexistem com locais de “Cultura Vermelha”, como a sede do primeiro Congresso do Partido Comunista da China em Dengfeng.

Em 2017, os irmãos Yuan fundaram a Companhia de Conservação da Aldeia Antiga de Yuanqiao. Investiram 300 milhões de yuans na restauração de edifícios antigos, melhoria ambiental e criação de museus, alojamentos turísticos e pensões rurais únicas.

Yuanqiao foi reconhecida como Zona Turística Nacional de Classe 3A e aldeia tradicional em 2022, recebendo mais de 1 milhão de visitantes por ano. “Proteger e herdar a cultura histórica de Yuanqiao é o nosso maior desejo,” escreveu Yuan Zhanxin, irmão de Yuan Zhanguo, no livro de 2023 A História de Yuanqiao. “Isto não é um projeto lucrativo rápido, mas um legado que beneficiará gerações durante séculos,” escreveu.

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TESOUROS RURAIS 

A 25 de janeiro, o Conselho de Estado da China aprovou os Regulamentos sobre a Proteção de Árvores Antigas e Notáveis, em vigor desde 15 de março. A política visa salvaguardar estes tesouros naturais, integrar o seu valor cultural em festividades e vilas históricas, e impulsionar o ecoturismo — uma visão já concretizada em Leijiagou e Yuanqiao.

Contudo, os tesouros rurais de Dengfeng ainda têm potencial por explorar.

A cidade de Donghua foi um centro comercial na Dinastia Qin (221–206 a.C.) e situa-se entre as Montanhas Funiu e o rio Yinghe, o maior afluente do rio Huaihe.

Hoje, a localidade abriga 84 árvores antigas e uma dúzia de patrimónios históricos, como o túmulo de Xu You (sábio com mais de 4.000 anos), o sítio do Forno Cheng (reliquias neolíticas e da Idade do Bronze), e esculturas do templo da aldeia Zhouzhuang.

Este último contém sete estelas de pedra das dinastias Ming e Qing que descrevem as ampliações do Templo Zhuyuan, de influências budistas e taoístas, e a sua forte ligação ao Templo Shaolin. Uma árvore dos eruditos com mais de 500 anos encontra-se nas proximidades.

Zhouzhuang combina o templo com bosques de bambu, torres de vigia antigas, reservatórios, vias férreas e paisagens rurais. Na primavera, as flores de colza e as feiras de templo atraem multidões, enquanto o templo restaurado e as melhorias nas infraestruturas refletem os esforços populares.

Zhang Haoran, 27 anos, secretário do Partido da aldeia e ex-militar, lidera a revitalização rural. Planeia melhorar a gestão de resíduos e transformar casas tradicionais abandonadas perto da árvore dos eruditos em alojamentos de charme.

“A árvore testemunhou o meu crescimento e séculos de história da aldeia. Passava por ela todos os dias em criança,” disse Zhang.

“Já vieram empreendedores ver o terreno para escorregas aquáticos e comboios turísticos. Estamos abertos a investidores que queiram desenvolver projetos de turismo ecológico e cultural — queremos preservar o património e garantir o retorno dos que investem,” concluiu.

China Daily – 9 de abril de 2025 – Por WU YANBO em Dengfeng

Notícias de Árvores pelo Mundo (4) - Britânico Transforma Quinta em Reserva da Mata Atlântica

 Se eu fosse rico haveria de ser a isto que me dedicaria. Certamente não pensava em ir à Lua ou a Marte, ou ao fundo do mar, mas em transformar para melhor o sítio onde vivo, deixando quando morresse essa herança para o planeta.

Esta reportagem de Flávia Mantovani e Bruno Santos saiu ontem no jornal Folha de São Paulo:

Reserva de Guapiaçu, na cidade de Cachoeiras de Macacu; ONG de Nicholas Locke, 64, plantou 800 mil árvores para restaurar áreas degradadas

Florestas que viram pastos e que, décadas depois, voltam a ser florestas. Caçadores treinados como guardas florestais para proteger os animais que antes eram alvo de suas espingardas. Uma área natural alagada substituída por plantações e pastagens, que é recriada e volta a ser o habitat de jacarés, lontras e capivaras.

A trajetória da Reserva Ecológica de Guapiaçu (Regua), no interior do Rio de Janeiro, é um exemplo do poder de transformação do ser humano sobre a natureza.

Localizada a 100 km da capital fluminense, no município de Cachoeiras de Macacu, a unidade de conservação ambiental foi fundada em uma propriedade de criação de gado, a Fazenda do Carmo, que pertencia a uma família anglo-brasileira desde 1907.

Na década de 1990, um dos herdeiros das terras tomou a decisão de conservar a mata que restava e recuperar paisagens naturais degradadas.

Nascido e criado no Reino Unido, Nicholas Locke, 64, veio para o Brasil aos 19 anos fazer um estágio nas terras do tio, formou-se como técnico agrícola e, aos 22, decidiu ficar de vez. Em 2001, ele e a esposa, a argentina Raquel Locke, 61, fundaram a ONG Associação Reserva Ecológica de Guapiaçu, voltada para a preservação da mata atlântica da bacia do rio de mesmo nome.

“Meu pai herdou uma parte dessa propriedade e ele se preocupava muito com a permanência das florestas. Eu também sempre quis cuidar desse patrimônio verde e tinha uma condição financeira que me permitiu dedicar tempo a aprender como se gere uma unidade de conservação. Então eu fiz isso”, diz ele.

A Regua tem hoje 8.000 hectares, com mais de 700 espécies de árvores e 500 espécies de aves, que atraem observadores de pássaros do mundo todo. Mais da metade desse terreno ficava em propriedades vizinhas à fazenda, que foram adquiridas pela reserva para ampliar sua área de preservação.

O esforço de recuperação ambiental da Regua começou nos alagados, uma área inundada e de brejo típica da região, que havia sido descaracterizada pela retificação de rios e pela destinação para a agropecuária. Hoje, com a volta do espelho d’água e da floresta ao redor, a área se tornou um símbolo da reserva.

“Foi uma transformação incrível, de um ecossistema que havia sido perdido nos anos 70 e que retornou, trazendo todas as formas de vida”, afirma Raquel, vice-presidente da Regua.

Nos últimos 20 anos, com o financiamento de parceiros brasileiros e internacionais, a reserva restaurou 520 hectares de mata (o equivalente a 520 campos de futebol), com o plantio de mais de 800 mil árvores nativas. As mudas vêm de um viveiro próprio, que produz 100 mil delas por ano, de mais de 200 espécies.

A recriação das florestas é possível graças a técnicas de restauração ecológica, que incluem o preparo do solo, a escolha de árvores nativas que cumprem diferentes funções, o plantio e a manutenção.

“É um trabalho minucioso, que requer muita ciência para que aquele ecossistema fique o mais próximo possível do original”, afirma a engenheira florestal Aline Damasceno de Azevedo.

A vegetação puxa um processo de sucessão ecológica, com a produção de flores e frutos e a chegada de insetos, roedores e grandes animais.

Segundo o biólogo Manoel Muanis, pesquisador da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro) que faz pesquisa na Regua há três anos, pequenos mamíferos vêm respondendo bem à restauração.

Entre os animais maiores, um exemplo icônico é o das antas. Extintas no estado do Rio de Janeiro, elas foram reintroduzidas na reserva pelo projeto Refauna a partir de 2017 e já tiveram filhotes nascidos em liberdade.

“A floresta não é simplesmente uma camada de tinta verde pintada em um fundo. Ela realmente é vida. São centenas de milhares de processos individuais que estão ocorrendo ao redor dela, dos quais a gente nem tem consciência”, diz Nicholas.

Imagens captadas por guarda-parques e por câmeras instaladas na mata já registraram pumas, muriquis e tamanduás circulando por ali.

Para inibir a caça, um problema antigo na região, o casal Locke lançou mão de uma estratégia inusitada: contratar ex-caçadores para atuarem como guardas.

“O caçador gosta de andar na mata. Ele é observador, conhece a floresta. Quando é capacitado para proteger, ele se sente extremamente responsável por aquele território”, conta Nicholas.

Um desses guarda-parques encontrou recentemente uma espécie inédita de árvore frutífera da mata atlântica. Registrada com o nome científico de Eugenia guapiassuana ,é uma árvore de grande porte, com grandes flores rosadas e frutos vermelhos que lhe renderam o nome popular de cereja-de-guapiaçu.

A descoberta foi descrita por pesquisadores brasileiros no Kew Bulletin, revista científica da área de botânica, em março deste ano.

A calmaria da floresta contrasta com a movimentação na sede da Regua. Pesquisadores, voluntários de ONGS internacionais, turistas e ônibus escolares cheios de crianças circulam por ali.

A construção de laços com a população local foi um processo que levou tempo. “Havia uma desconfiança sobre quem éramos e o que estávamos fazendo aqui”, conta Micaela Locke, 32, filha de Nicholas e Raquel e coordenadora de projetos da reserva.

“Hoje, entendemos melhor as necessidades das comunidades do entorno e tentamos atraí-las para o nosso ambiente e a nossa rotina, com eventos, cursos, passeios de bicicleta e ações de educação.”

Além de trilhas sinalizadas, o terreno tem auditório, refeitório, alojamento para visitantes e uma pousada para adeptos do turismo ecológico.

“Isso aqui foi uma fazenda muito produtiva, e até hoje sou agricultor, tenho minha propriedade. Mas estamos em uma época histórica, em que temos que colocar mais valor na preservação”, afirma Nicholas.

“Se a gente não tiver um mundo para viver, não adianta termos muitas riquezas. Cada município deveria ter sua própria reserva ecológica.”

Notícias de Árvores pelo Mundo (2) - A Histórica Figueira-das-Bengalas que Sobreviveu aos Incêndios do Havai

"Engenheiros florestais têm trabalhado ao longo do último ano para salvar esta venerada figueira-das-bengalas (Ficus benghalensis) com 150 anos, em Maui, e que ficou coberta de cinzas depois dos incêndios florestais que devastaram a cidade de Lahaina. 

Há um ano, incêndios devastaram a histórica cidade de Lahaina, em Maui, que já foi a capital real do Havai, deixando um dos seus símbolos mais emblemáticos - uma figueira-das-bengalas com mais de 150 anos - danificada, mas não destruída.

Fotografia via Google Maps de 2017 (antes do incêndio)

Agora, graças aos engenheiros florestais que têm trabalhado no último ano para salvar a árvore, partes dela estão lentamente a recuperar. Ramos longos com “centenas de folhas” estão a crescer novamente, disse Duane Sparkman, presidente do Comité de Engenheiros Florestais do Condado de Maui, à Associated Press, acrescentando que “é bastante surpreendente ver tanto da árvore voltar à vida”.

A árvore, com 18 metros de altura, um marco local amado, que os peritos em conservação acreditam ser a maior do seu tipo nos Estados Unidos, parecia queimada, sem vida e coberta de cinzas após os incêndios de agosto que mataram pelo menos 102 pessoas. Em fotografias recentes, partes da árvore estavam novamente cobertas de folhas verdes e densas — um sinal positivo de crescimento que provavelmente irá acrescentar esperança aos residentes locais na recuperação após o incêndio, cujos efeitos continuam a ser sentidos.

Depois dos incêndios, voluntários começaram a trabalhar para a recuperação da árvore, cuidando cuidadosamente do solo, monitorizando-a para sinais de crescimento e até mesmo fornecendo-lhe o que chamam de “sopa para árvores”, relatou a Hawaii Magazine no início deste mês.

A “sopa”, uma mistura de nutrientes criada pelo paisagista Chris Imonti, foi desenvolvida como parte da missão local de reabilitar a árvore. “Como muitos outros, tenho um apego pessoal à árvore,” disse Imonti à revista. “Estamos a fazer o possível para tentar trazer a árvore de volta, para dar alguma esperança a Lahaina.”

As folhas começaram a brotar na figueira-das-bengalas pouco tempo após o incêndio. Partilhando imagens do progresso em setembro passado, o Departamento de Terras e Recursos Naturais de Maui celebrou “sinais positivos de recuperação a longo prazo” e reconheceu o trabalho dos engenheiros florestais que se voluntariaram para salvar a árvore.

O engenheiro florestal do Condado de Maui, Timothy Griffin, disse à ABC News que os primeiros sinais de recuperação apareceram mais cedo do que o esperado, aumentando as esperanças de que a árvore sobrevivesse. No entanto, cerca de 40% da árvore morreu no incêndio, relatou a ABC.

Sparkman disse à AP que os voluntários removeram os ramos que morreram nos incêndios para conservar a energia da árvore e permitir que crescessem novos ramos. Eles monitorizaram o equivalente aos sinais vitais da árvore — os níveis de seiva nos seus ramos — usando sensores, disse Sparkman, comparando a tecnologia a um monitor cardíaco. “À medida que tratamos da árvore, o batimento cardíaco está a ficar cada vez mais forte,” disse ele à AP.

No futuro, os voluntários e engenheiros florestais planeiam instalar um sistema de irrigação para apoiar o crescimento das raízes e o terreno em torno da árvore, bem como a sua copa, disse Sparkman à AP. Eles também planeiam adicionar tubos verticais contendo composto à árvore, para fortalecer as suas raízes aéreas.

Os incêndios destruíram milhares de casas e danificaram a natureza em Lahaina. Mas, das cinzas dessa tragédia, alguns ativistas ambientais acreditam que há uma oportunidade para investir em esforços de conservação e restauração para preservar o ambiente natural da ilha.

Como reportado pelo The Washington Post, um grupo crescente de líderes nativos havaianos, defensores locais e oficiais eleitos estão a trabalhar para restaurar os pântanos que eram um marco da Lahaina pré-colonial, mas que foram reduzidos ou danificados por séculos de agricultura intensiva em água e construção". (artigo de Annabelle Timist publicado no The Washington Post a 9 de Agosto)