"Engenheiros florestais têm trabalhado ao longo do último ano para salvar esta venerada figueira-das-bengalas (Ficus benghalensis) com 150 anos, em Maui, e que ficou coberta de cinzas depois dos incêndios florestais que devastaram a cidade de Lahaina.
Há um ano, incêndios devastaram a histórica cidade de Lahaina, em Maui, que já foi a capital real do Havai, deixando um dos seus símbolos mais emblemáticos - uma figueira-das-bengalas com mais de 150 anos - danificada, mas não destruída.
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| Fotografia via Google Maps de 2017 (antes do incêndio) |
Agora, graças aos engenheiros florestais que têm trabalhado no último ano para salvar a árvore, partes dela estão lentamente a recuperar. Ramos longos com “centenas de folhas” estão a crescer novamente, disse Duane Sparkman, presidente do Comité de Engenheiros Florestais do Condado de Maui, à Associated Press, acrescentando que “é bastante surpreendente ver tanto da árvore voltar à vida”.
A árvore, com 18 metros de altura, um marco local amado, que os peritos em conservação acreditam ser a maior do seu tipo nos Estados Unidos, parecia queimada, sem vida e coberta de cinzas após os incêndios de agosto que mataram pelo menos 102 pessoas. Em fotografias recentes, partes da árvore estavam novamente cobertas de folhas verdes e densas — um sinal positivo de crescimento que provavelmente irá acrescentar esperança aos residentes locais na recuperação após o incêndio, cujos efeitos continuam a ser sentidos.
Depois dos incêndios, voluntários começaram a trabalhar para a recuperação da árvore, cuidando cuidadosamente do solo, monitorizando-a para sinais de crescimento e até mesmo fornecendo-lhe o que chamam de “sopa para árvores”, relatou a Hawaii Magazine no início deste mês.
A “sopa”, uma mistura de nutrientes criada pelo paisagista Chris Imonti, foi desenvolvida como parte da missão local de reabilitar a árvore. “Como muitos outros, tenho um apego pessoal à árvore,” disse Imonti à revista. “Estamos a fazer o possível para tentar trazer a árvore de volta, para dar alguma esperança a Lahaina.”
As folhas começaram a brotar na figueira-das-bengalas pouco tempo após o incêndio. Partilhando imagens do progresso em setembro passado, o Departamento de Terras e Recursos Naturais de Maui celebrou “sinais positivos de recuperação a longo prazo” e reconheceu o trabalho dos engenheiros florestais que se voluntariaram para salvar a árvore.
O engenheiro florestal do Condado de Maui, Timothy Griffin, disse à ABC News que os primeiros sinais de recuperação apareceram mais cedo do que o esperado, aumentando as esperanças de que a árvore sobrevivesse. No entanto, cerca de 40% da árvore morreu no incêndio, relatou a ABC.
Sparkman disse à AP que os voluntários removeram os ramos que morreram nos incêndios para conservar a energia da árvore e permitir que crescessem novos ramos. Eles monitorizaram o equivalente aos sinais vitais da árvore — os níveis de seiva nos seus ramos — usando sensores, disse Sparkman, comparando a tecnologia a um monitor cardíaco. “À medida que tratamos da árvore, o batimento cardíaco está a ficar cada vez mais forte,” disse ele à AP.
No futuro, os voluntários e engenheiros florestais planeiam instalar um sistema de irrigação para apoiar o crescimento das raízes e o terreno em torno da árvore, bem como a sua copa, disse Sparkman à AP. Eles também planeiam adicionar tubos verticais contendo composto à árvore, para fortalecer as suas raízes aéreas.
Os incêndios destruíram milhares de casas e danificaram a natureza em Lahaina. Mas, das cinzas dessa tragédia, alguns ativistas ambientais acreditam que há uma oportunidade para investir em esforços de conservação e restauração para preservar o ambiente natural da ilha.
Como reportado pelo The Washington Post, um grupo crescente de líderes nativos havaianos, defensores locais e oficiais eleitos estão a trabalhar para restaurar os pântanos que eram um marco da Lahaina pré-colonial, mas que foram reduzidos ou danificados por séculos de agricultura intensiva em água e construção". (artigo de Annabelle Timist publicado no The Washington Post a 9 de Agosto)
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